热,热,热
(资料图)
不止国内,世界气象组织确认了全球各地都在破当地最高温记录。世界气象组织的报告称,全球的平均温度在过去5年创下有记录以来最高。
科学家曾估算过,如果地球继续升温,8%~50%物种的生存可能会因为高温面临威胁。
而最近的一项研究发现,高温对动物的生育能力也有影响,别说是没法舒适生活了,有的动物甚至可能从此变得无法生育,最终面临濒危的命运。
在高温致死前,它们已经无法生育
这项研究发表于《自然》杂志的子刊《自然·气候变化》,由英国、瑞典和澳大利亚的研究人员合作完成。
他们找来了43种不同的果蝇,将雄性个体在不同温度下放置4个小时,随后观察它们的存活率和可育率。存活率在结束高温暴露实验的当下就能测量出来;可育率则需要后续的观察——结束高温暴露后,果蝇会被放到正常温度下进行交配,研究者需要观察它们在随后6天的繁殖情况。
常被用于研究的黑腹果蝇 图/André Karwath
由此,研究者成功估算出了每一种果蝇的“致死温度界限”(当80%果蝇死亡时的温度)和“不育温度界限”(当80%存活的果蝇不育时的温度),这两个温度界限基本介于32℃~40℃之间。其中,11种果蝇的不育温度都低于它们的致死温度。也就是说,在一定的高温下,这些果蝇虽仍可存活,但已经丧失了生育能力,无法繁衍后代。
那不育的果蝇,回到正常温度下能逐渐恢复生育能力吗?答案是不能,甚至更糟糕。
研究者继续观察,发现回到正常温度第7天的果蝇,繁殖情况更糟糕,更多果蝇出现了不育的现象。此时,已有19种果蝇在尚能生存的状态下无法生育。
超过40℃的高温就可能让果蝇生育后代的几率大大降低,一旦整个物种的生育能力都遭到损害,这一物种将难以繁衍延续,最终迎来灭绝的命运。
不育,可能才是高温对物种的最大威胁
不止是果蝇,很多动物的生育能力都会因温度的升高而降低。
先前的研究就发现,当温度升高2℃,指形轴孔珊瑚(Acropora digitifera)产生精子的数量和卵细胞的大小都会大打折扣。赤拟谷盗(Tribolium castaneum)如果暴露于42℃的高温,生育率将降低一半。一些雄性会变得无法产生精子,已经成熟的精子也会发生损伤,无法再生下后代。
可爱的珍珠鸟(Taeniopygia guttata)也不例外。30℃或40℃的高温将不同程度地降低珍珠鸟正常形态精子的比例。
澳大利亚邓迪野生动物园里一只成年雄性珍珠鸟 图/Wikipedia
就连哺乳动物也难逃高温的影响,奶牛在炎热的夏季繁殖能力就会下降,而人类,虽然在高温下并不会减少性行为,但据美国过去80年的新生儿统计数据表明,5月份的新生儿数量较低。研究者认为,这可能是因为炎热的8月会降低生育成功率。
随着证实高温对动物生育能力影响的研究越来越多,我们不得不开始思考一个急迫的问题:如果我们只关注动物在高温下的存活情况,而忽略了它们的生育能力,将严重低估气候变化对生物多样性的影响。
目前,科学家在讨论高温对生物多样性的影响时,更多的是讨论存活率。但实际上,用不育温度预测得到的果蝇分布,与现实情况更加接近。用致死温度预测得到的结果不仅有偏差,而且这种偏差还会随升温幅度的增加而进一步扩大。
气候变化对北极熊的影响已经不言而喻 图/pixabay
IPCC的报告中写道,现在的地球,正经历着自12.5万年前最后一个冰河时期以来前所未有的升温。
因为气候变化,我们正遭受愈发频繁的极端天气事件,为海平面的持续上涨而担忧。而现在,我们还要担心与我们共享地球的诸多生灵,是否能抵御住热浪的席卷。一旦失去这些不同物种的同伴,生物多样性降低,我们不仅会失去食物、药物、工业原料等诸多资源,地球这个巨大的生态系统也将变得脆弱不堪。
好在,我们还有机会。正如IPCC报告所说,如果各国现在积极采取行动,控制温室气体的排放,从化石能源过渡为使用清洁能源,我们仍然能够拽住全球升温的脚步,避免许多可怕的气候变化——也能留住地球上的更多生命。
减缓气候变化,从政府部门、企业、公益机构、个人等等,不同的利益相关方都扮演着重要的角色。而对于每个个体,每一次的绿色出行、自带餐具、空调26度等环保行为,都让我们离健康的地球更近了一步。
参考文献略
文章来源:添蓝
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